domingo, 27 de janeiro de 2013

The machine is/using us




We are a group of students taking an online Master Course on E-Learning Pedagogy at Universidade Aberta, in Portugal. The teacher of Education and Society on the Web assigned us the following task: analyze and publish a post with a comment on your video.
We found your video “The Machine is Us /ing” very challenging and also full of meaningful content.
There is no doubt that Technology has changed our lives and the way we are. Sites, social networks like Facebook, Twitter, Blogs, YouTube, among others brought new concepts and cultural changes. In the past, people used to know each other face to face. Nowadays, people still connect but this time through the machine. So, we can say that people’s behavior has changed through times. Besides that, the new media created new ways of context, new ways of relating to others, new ways of knowing ourselves. These mediums shape not only conversations but also messages people are having or sending through them. In addition to this, the identity and the recognition are being also shaped. As a consequence, we can say that younger generations are addicted to the machine to the point that the person and the machine, they are only ONE.


In our viewpoint, nowadays people, especially younger generations still connect and communicate but using a different form of language and using the machine. So, we totally agree with the idea that “the machine is Us and that it is changing us”, even if we don’t notice it.


Sigma team ( Nathalie Ferret, Manuel Lousa & Pedro Vargas)
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The machine is (changing) us




Technology has changed our lives and our way of acting. Social networking sites like Facebook and Twitter introduced new concepts and cultural changes. We’ve noticed that the "machine" has created new concepts through cultural changes. In the past, people based their relationships on daily physical contact. Nowadays people, especially the younger generations, interact through the "machine." Therefore, we can say that the "machine" has changed people's behavior, created new ways of relating with each other, new ways of knowing and, of course, new content. All these contribute to the construction of identity and recognition and the notion of authenticity and "self" may be changing. 

Another aspect that has changed with the use of the "machine" was the "context" that is dimmed. The one, who is communicating through the "machine", does not know if someone is on the other side, however ‘that other side’ is as close as it has never been: It’s at the distance o a click… our thoughts take less than one second to reach the entire world, sculpted in an entire new language.
New technological resources promote new ways of finding our ‘true’ identity. 

If it is true that we deepen the knowledge about ourselves through verbal interaction, and it’s true that the overwhelming multiplication of this interaction, promoted by the new media, can result in something good

So good if it was as easy as that! We all know that it can result also in not so good things… Thank you for your challenge… we care! 


Sigma team ( Nathalie Ferret, Manuel Lousa & Pedro Vargas)
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Students helping students





What a fantastic social network where youngest students can pull off, by themselves, isn’t it? For a lot of things, it seems even that they don’t need our old and traditional guidance. There’s much more we (teachers and educators in general) can learn with them, from their social and informal dynamic interactions, collaborative way of doing things and better adapting to nowadays (in this new century and within this network society) ideas, tools and resources than what they can learn with us. It’s important not to forget it. Only understanding this, we will be able to converge and share, among us all, knowledge and skills. The present video serves truly well this purpose.

Sigma team ( Nathalie Ferret, Manuel Lousa & Pedro Vargas)
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A vision of students today




Many teachers and education institutions, still grasp to inadequate pedagogical models and learning designs. We/they continue to attach to our/ their status quo and to a teaching comfort zone, forgetting the essential: technology has changed the context of learning, among other things, and the learning center is the learner not the teacher (it has always been but…). 

The learners-persona expectations, goals, needs, language, connections, skills or difficulties have changed, regardless the obstinate maintenance of rigid, depersonalized and hierarchic structures of a lot of educational institutions (especially of the university/high level). Listening to (knowing how and what to listen) what students have to say is, again, crucial to understand witch pedagogical paths can be created or recreated, integrating positively the huge influence of technology in our lives, interactions and ways of thinking and learning. 

Nevertheless, questions remain, mainly for economical and political reasons: What will the future of educational institutions be? What will happen to teachers that cannot follow or adapt to the changes? Meanwhile, “educators” are practicing within hybrid pedagogical models and coexisting teaching-learning designs.

Sigma team ( Nathalie Ferret, Manuel Lousa & Pedro Vargas) 
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domingo, 13 de janeiro de 2013

Autenticidade e transparência na rede



No Livro The Presentation of Self in Everyday Life Ervin Goffman defende que o individuo se cobre com mascaras e que para cada situação escolhe uma. O individuo e a sua individualidade está sempre por trás da máscara, ou melhor, por detrás de um aglomerado de mascaras que se vão revelando como se fossem as camadas de uma cebola…



Este aglomerado de camadas resulta de um confronto com a sociedade e é, em última análise, um resultado do choque entre a necessidade de proteção do individuo e a sua inevitável exposição social.

O individuo, continuando com a metáfora, desenvolve a sua convivência social no grande palco que é o mundo e Goffman recorda a celebre frase de Shakespeare: “All the world is a stage. Tudo no palco social é uma performance onde todos temos uma imagem a manter.

Como enfrentar este novo contexto ‘de grande palco’ que se desenvolve no registo online?

Onde fica a nossa identidade? A tecnologia deu-nos novas formas de nos expressarmos e revelarmos através, por exemplo, das redes sociais. O crescente número de empregadores que recorrem às redes sociais para o recrutamento de pessoal é, aliás, um exemplo claro de que este palco é tão significativo em termos de indicadores sobre os traços de um individuo como qualquer outro dito tradicional.

Mas o contexto em que se desenvolvem estes contactos extravasa em muito o mero acesso a informação biográfica e toca no acesso a áreas, até aqui, reservadas apenas a uns. Se não visto o mesmo em casa do que no trabalho, porque mostraria ao meu patrão o mesmo que mostro à minha família? Como filtrar (ou não) aquilo que quero que os outros (ou alguns outros) conheçam de mim?

Neste sentido, as mascaras poderiam resultar como uma proteção, ou filtro, ao serviço da preservação da minha individualidade/intimidade.

No entanto, é ao encoberto destas mascaras que anonimamente muitos exercem a sua ideia de liberdade de expressão.  Tantas vezes esta liberdade é anonimamente exercida em manifestações mais ou menos públicas. No registo online potencia-se o perigo de a voz não ter dono e a esse encoberto são perpetrados todo o tipo de crimes, ou cibercrimes, contra a integridade moral e intelectual dos indivíduos.

Ao assumir-se a nossa identidade (ainda que seja apenas uma máscara de nós), que seja correlacionável com o nosso ser físico com um número de cidadão e fiscal, sujeitamo-nos a que a aquilo que fazemos online seja punível (ou louvado) no mundo real.
Em última análise, a chamada a que assumamos a nossa verdadeira identidade em qualquer contexto é uma chamada inata à sociedades de direito, sujeita a regras e a leis.

Cada vez mais se questiona a quem cabe o ‘policiamento’ do ciberespaço e nenhum estado de direito ignora a necessidade de legislar nesse sentido. Mas o que assistimos é a um ditar das leis por entidades para as quais não votámos. Grandes empresas, com grandes interesses online, regem-se por critérios que impõem como regras, sobre a divulgação de dados pessoais. Essas regras, que teoricamente só seriam impostas aos utilizadores dos seus serviços, são apresentadas como política… infelizmente essa política faz lembrar o velho oeste americano, um local onde vale a lei da bala. Há muito a fazer em termos de proteção dos direitos online!

Num mundo de fadas a princesa espera pelo seu príncipe na torre mais alta do castelo, que a virá salvar com o beijo do verdadeiro amor! E se esse príncipe vier com uma mascara? Será que não se quebra o feitiço?


Vivemos online à procura de quase tudo e alguns e algumas também à procura do príncipe encantado. São milhares os casos de homens e mulheres, que se deixam vigarizar por alguém por detrás de uma máscara. Assumir a nossa identidade online, a nossa versão incorpórea é consubstanciarmo-nos para além dos números (de identidade, fiscais, bancários), que eram apenas extensões de uma parte de nós e assumirmo-nos como seres pensantes sujeitos às mesmas (ou novas) regras de convivência social.

Muitos continuarão a ‘mostrar’ online apenas uma mascara de si próprios, tão verdadeira quanto a mascara que fisicamente mostram de si no palco social do quotidiano. Outros acreditarão que são tão ‘reais’ online como o são na vida real e, finalmente, haverá os que receiam o espaço online por se sentirem como que num ‘Big Brother’.

Os dados apresentados na seguinte infografia, sobre dois ‘pesos pesados’ do espaço online, revelam distintos pontos de vista sobre  as noções de autenticidade e anonimato online. Os números falam por si e dispensam grandes comentários. 
Não deixa de ser curioso o último número apresentado: 70% dos utilizadores do Facebook diz-se preocupado com questões de privacidade online.